【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（38）
第三十八章
父亲又出门了。从携带的东西看，似乎要走许多日子才能回来。估计去北边的山里，也可能到蓟县。那儿住着我的老舅。
母亲总象满怀心事而愁眉不展。这一程子她极少串门儿，尤其不再去接触那些最近逃难到矿区来的新邻居。烧香磕头的事儿比过去勤了。过去只是在初一和十五的晚上，给她供奉着的观音菩萨烧一炉香。近来改为每天烧一回香。父亲外出的时候，她就早起烧一次，晚上临睡觉前还要烧一次。我们的小窝棚里一直不断那种草木被燃烧的气味。当时并无神龛，只有一张写着“观世音之位”的红纸条贴在土墙上代替。
我一进门，就看到了飘散的烟雾，就闻到了呛鼻子的味道。
母亲刚把棒子面的窝头蒸熟，摆在柳条编的笆子里冒着热气儿。她正从小锅里往大海碗里铲菜。那菜散发着被油炸火炒过的葱花味儿，诱使人感到嘴馋肚子饿。
“妈，你看!”胜利归来的我，得意洋洋地喊叫一声。
母亲的眼睛最近出了毛病，不红不肿，总觉得不好受，看东西昏花。她眯着眼，使很大的劲儿仔细看，也没有看清瓶子里装的是啥东西。
我把瓶子举到她的眼前，晃荡几下，说：“告诉你吧，小蝌蚪。两只!”
“天哪!”母亲听了我的话，忽然尖叫一声，手一松，铲子掉在锅里，另一只手上的大海碗也同时仄歪了一下，酱紫色的菜汤溢出碗口，泼洒在她的脚背儿上，她都没有感觉被烫着。
我一见这突如其来的异样情景，顿时给吓懵住了。
姐姐慌张地接近母亲的跟前，小心地问：“妈，妈，你咋啦?”
母亲不回答她，气呼呼地把菜碗往炉台上一敏，冲着我吼叫起来：“该死的东西，没事儿活造孽!你捉蛤蟆蝌子干啥?”
“玩儿呀!……”我喂懦地回答着，越发觉得这无端的怪罪实在莫名其妙。
“唉，什么东西都能随意地玩儿吗?你呀，太不懂事儿了!”母亲连连地摇晃着头，轻轻地叹气，好象极力地压着胸膛的怒意，把声调和缓一下，指派我说，“听妈的话，在哪儿逮的，赶快再到那儿放了它们。听见没有?”
“我不嘛!我抗议似地摆动着肩头，哦起嘴巴，我对母亲这种极端无理的要求特别恼恨，准备承受任何惩罚，决心要拒绝到底。同时，我心里还萌发起一股子委屈情绪，她如若再执意地逼迫我，我就会忍不住地放声哭嚎。
“好乖乖，答应妈吧。不然，老天爷怪罪下来，你要挨报应的。”母亲轻轻地把我拉到她的跟前，声调有些发颤，“你知道吗?蛤蟆是你的救命恩人。你可不能恩将仇报呀!”
我不吭声。母亲的口气变化，使我那难过的心好受一些，同时觉得母亲的话越来越离奇古怪。瓶子里边游动着的两只小蝌蚪，明明是我亲手从桥底下那个小土埝子里捞上来的，它怎么会是我的救命恩人呢?我已经长大了，是懂了许多事情的大孩子了，不再是从前那个小不点儿了，这种没根儿没蔓儿的话，怎么能再哄骗我呢?
姐姐胆小而又乖巧，一向是母亲说什么她听什么，这会儿也似乎把母亲胡编的话信以为真了。同时，她怕我老是拧着母亲的心意，惹出一顿打骂。于是，她就在一旁跟我咬耳朵，劝我快点儿答应母亲;还许诺，等父亲回家带来好吃的东西，把她那一份儿也归我。
我不听她的，拿定主意不能答应这样无理的要求。我好不容易才捉到的两只小蝌蚪，还没有玩儿够哪!
我想躲开她们对我的这种厌烦的纠缠，放下瓶子，拿过碗筷要吃饭。
“别急，等我把这件事情的头尾，原原本本地告诉你以后，你再吃吧。”母亲从我手里夺过碗筷，坐在门坎儿上，用低沉的声调，扼要的话语，给我讲了一桩奇特无比的往事。
那是母亲头一次逃离故乡宝坻的那一年秋收以后，县城里搭戏台、唱大戏，把城里城外四乡的年纪轻的男男女女都给招引去了。那会儿，父亲丢下我母亲和姐姐在家里，日子过得既贫苦，又寂寞。同村的一些要好的姐妹们，就劝母亲进城去看看戏，解解闷儿。戏是两开厢的，下午一台，夜间一台。有一个夜晚，母亲果真动了心，搭上几个伴儿去看戏了。可是等到正戏刚开演不久，她又不想看了。她惦记着家里求人看管着的我的姐姐，同时也觉得身子累，腿发酸，不太舒服。她怕耽误伙伴们接着看戏，没对谁说一声，便悄悄地挤出人群，独自转回家。她为了快点儿到达，还特意地抄个近道儿，抄个不用拐弯的田间小道儿走。不料想她中途迷了路，误入一片无边无际的荒洼地：越走越不见村子，越走越听不见响声，再也辨认不出东南西北。那一夜偏偏天上没有月亮，蒙着一层薄薄的浮云，星星也不明。母亲只能东扑西撞地瞎闯，根本不知道该朝哪儿走是好。而且，她越心急，步子迈得越快;一脚抬起，正要往下放的当口，眼跟前突然响起“呱呱”的几声青蛙叫。她一惊，急速地把那没放下的脚收回;留神往刚要落脚的地方一看，象一片闪光的镜面儿，呈现在眼前——原来是一眼几乎蓄满了水的土井!如果不是青蛙的叫声，母亲的一脚迈出去，就会扑通一下掉到水井里!
“你想想，黑更半夜，荒郊野外，谁能知道出了这种事儿?谁会去打捞我?我淹死是小事儿，我还怀着你呀!”母亲把往事叙述完毕，又感慨万端地对我说，“这是老天爷显灵，不该我死，该你出世，才指派蛤蟆来救命。我立刻就跪在土井旁边，冲着老天爷发了誓：我这一辈子，还有我的儿孙们，都永远不糟害蛤蟆，都永远不吃蛤蟆肉。……我们说话得算数，不能骗天骗地。你这会儿逮它们玩儿，还不听妈的劝告，这不是忘恩负义吗?”
我听母亲讲的往事，还有这番话，深深受了感动，有一种倏然生发起来的庄严和神圣的热流在我的胸膛、周身腾和回荡。……
尽管如此，那会儿我的自尊心特别强，任性，从不轻易地认错，所以生着法儿找理由给自己的行为辩解说：“我逮的是小蝌蚪，不是会呱呱叫的蛤蟆呀!”
“它们是蛤蟆的儿子，长大了就变成蛤蟆。”母亲反驳我说，“你把它们逮来，装到不透气、没吃食的瓶子里，还能长个儿吗?用不了两天，就得给绝难死。要是有个坏人把你和你姐姐抓走，关在小黑屋里，让我找不到，看不见，我可咋活?你俩咋活?”
母亲的这几句话，十分有力量地打动了我的心。首先使我联想起自身曾经遭过的难。有一次，不知道啥缘故，母亲跟父亲吵嘴，赌气地到一个同乡家里呆一天，把我和姐姐丢在家里。我俩一时成了没娘的孩儿，不光挨饿受冻了，还吓得够呛。此时，我这瓶子里的两只小蝌蚪，也一定象我和姐姐那会儿一样的伤心和害怕，一样的想妈妈。……从这件事儿，我联想到害人的坏人;想到深更半夜闯进我家的坏人，头上戴着黑布袋的坏人;把父亲堵上嘴、蒙上眼、捆绑住胳膊，给拉到大野洼的芦苇荡里的那伙坏人。我恨透了这样的坏人!……从坏人身上，我又怀念起父亲那一天笑呵呵地从集市上回家，牵来的大黄牛;会拉犁耕地、让土地长出金黄小麦的大黄牛;会拉碾子拉磨，把金黄的麦子变成能蒸糖馒头的雪白的面粉的大黄牛。可是，大黄牛被人牵走了，再也见不着了。……接着，父亲的话又响在我耳边：“别人给咱一点点好处，也得记一辈子;知恩不忘才叫人;有恩不报，不是人;恩将仇报就是豺狼野兽!……”
最末后，我一句话不再说，提起瓶子，跑出门口，一气跑到那个村头的水坑跟前。
天上的云更低更浓，小风吹得更欢，树枝和野草全部精神抖擞的。
我沿着坑沿儿转了半圈，终于在波动的水里找到一群正游玩的小蝌蚪。我赶紧把手上的瓶子底儿朝上地使劲儿一抖落，随着“哗啦”一声响，两只黑亮亮的小蝌蚪跌进水坑里。
它们大概有点儿惊异不解，先在动荡的水面上发一阵儿呆，然后好象冲我点点头，就欢天喜地地钻进水的深处，去找它们的妈妈了。
我手里提着空瓶子往回转的时候，心情是轻爽的，精神是高尚的，享受着一种从来没有体味过的自豪和幸福的感觉。
（待续……）
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