今年8月9日是美国前总统尼克松因“水门事件”被迫辞职40周年。美国舆论值此之际很是热闹了一番。究竟什么事情能让美国媒体热炒40年前的冷饭呢?原来是“弹劾”二字。
因“水门事件”焦头烂额的尼克松是在弹劾几成事实的情形下被迫离开白宫的。40年后的今天，有关“弹劾”现任总统奥巴马的声音日渐响亮。有评论感叹，时至今日，美国仍然难以界定总统权力的界限和政治问责的本质。曾在尼克松总统图书博物馆担任馆长的蒂莫西·纳夫塔利认为，这是个很好的反思时机——思考为什么对某些总统而言，弹劾是真实的威胁;而对另一些总统而言，弹劾不过是有人为了制造政治影响而抛出的噱头。
权力机制涩滞之时，便是政治噱头日盛之际。华盛顿的府院之斗早已将权力的制衡变味为钳制得一事难成。奥巴马在今年国情咨文演讲中提出要更多动用行政权力推动他的政策实施，“不论何时何地，在不需要立法的情况下我都会采取措施，为更多的美国家庭创造机会。这是我要做的工作。”十几位共和党众议员次日便表示要继续推动一项针对奥巴马总统行政权的决议案，“他(指奥巴马)有一支笔和一个电话，这没错，但是我们有宪法。”美国国会众议院近日正式授权众议院议长博纳对奥巴马滥用行政权力提起诉讼。奥巴马反击称，博纳此举不过是政治表演，企图转移民众注意力，希望共和党能“停止仇恨”。
美国国会目前已经进入为期5周的休会阶段。国会议员们并没有给奥巴马留下可以签署的法案，但留下了一大堆问题，其中包括“无证”移民大量从美墨边界涌入。博纳警告奥巴马不要在移民问题上采取“单边”行政措施。奥巴马坚持说：“在国会议员们出去度假期间，我将不得不做出一些艰难的抉择，迎接挑战。这是有没有国会的支持都必须做的。”
奥巴马的第二任期已近半，将在历史上留下怎样的执政遗产成为他的主要焦虑。竞选期间发誓“改变华盛顿政治文化”的奥巴马最终发现他在这个巨大的政治怪圈中难以自拔。具有强大惯性且愈发极化的政治机器使得屡屡宣称“想大事、办大事”的奥巴马事事难成，入主白宫伊始时的诸多内外政策许诺，迄今多数打了水漂。通过医改法案曾被认为是奥巴马施政的历史性成就，但此次国会议案恰恰授权博纳以总统或其行政部门官员在实施医改法案时滥用行政权力为由提起诉讼，意在釜底抽薪。奥巴马任期尚有两年多，但“跛鸭”之态渐显。
无论是博纳的起诉还是“启动弹劾”的谈论，当事者都以捍卫美国宪法权威为由。言之凿凿，却还是掩不住“政治噱头”之嫌。在具有“钱主”特点的美国政治机制中，不来点噱头也是赚不来眼球的。明眼人早已看出，所有这些波澜多是在为今年11月举行的美国中期选举做铺垫。美国政坛面临新一轮洗牌之际，形形色色的“政治噱头”仍将大行其道。
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