【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（51）
第五十一章
我原来以为，看戏象看拉洋片、看变戏法那样，一会工夫就完，没想到这么长的时间。等到煞台的时间，已经是深夜了。
姐姐先担惊受怕地说：“妈准着急地到处找我们。咱俩到家准得挨打。……”
听到这话，我的情绪也一落干丈，对回家去不免有些发愤。
小胖墩很机灵，看出我的心事，就主动地说:“我送你们回家，我给你们当证人，保证你妈不会打你们。”
我很感激他，拉上他就走。
姐姐却对小胖墩说：“你不是还要到后台学戏吗?”
“放心，不碍事。”小胖墩回答说，“散了戏他们得卸装，得吃点东西才能说戏。咱们往你家打两来回也赶得上呀!”
我们裹在推推搡搡、吵吵闹闹的人群里往外挤。我们比大人行动灵便，可以在人们的缝隙里钻着走，所以很快就到了人稀路畅的地方，很快就到了家。
母亲果然没有睡，独自一个人坐在门外的窗前，一边摇着芭蕉扇驱赶蚊子，一面东张西望地等着我们。
还离着挺远，小胖墩就先开口了：“大婶，今儿个晚上，我带着梁金广他们俩去看戏了。……”
“是吗?真看戏去了?”母亲闻声站起，迎上一步，在昏暗中疑惑地打量着小胖墩和我们，“我还以为他二舅把他们领着玩儿去了。小伙子，你是哪家的呀?”
“我是他俩的同学，我家是唱戏的。”小胖墩口齿清楚地回答，“我们就住在南边那个小屋里，走东门儿。……”
“噢。……”母亲相信了他的话，点点头，用不带一点点生气的语气说，“往后你们在一块儿好好地玩儿，别骂人，别打架。”
“我们压根儿就不骂人不打架，对谁都不。”小胖墩十分乖巧地说，“明儿个，大婶您要去看戏，我带您进去，不用掏钱买票。”
“我去不了，我得看家。”
“那就让梁金广他们去，可以吗?”
“只要不耽误念书就行。”母亲很爽快地应允了小胖墩随机应变提的要求，并说明，“看戏是好事儿，开眼界，长知识。”
“大婶真开通!大婶真好!我走了。明儿个见!”小胖墩这样说罢，转身就往戏园子的方向跑，很快就消失在黑暗里。
为这件事情，我十分感激小胖墩，也越发佩服小胖墩。我和小胖墩很快地就成了好朋友。这友谊的另一个成果是：我被当地的地方戏曲——“落子”(即评剧)给迷住了。姐姐也给迷住了。我们经常白天上学，晚上跟着小胖墩混进戏园子里去看戏。戏班子的人不断地来往变化，小胖墩一家人却很久没有走。
小胖墩念书很用功。在我们一年级班里，他的功课差不多总数第一。加上他的脑子好使，嘴巴巧会说话儿，同学们都喜欢他;连一天到晚总绷着脸蛋子的陈老师，在小胖墩说什么话的时候，都好象露出一点笑模样。小胖墩很少跟同学到街头、闹市去游玩。他没到过野外。连九月九日老师带着全校学生到北山登高，他都请了假。因为他除了念书，还得学戏。按照他妈的主意让他念几年书之后，终归得跟他哥哥那样，吃唱戏的那碗饭。小胖墩的哥哥艺名叫“小百岁”，十五岁刚出头，已经满师，能够挑台了。所以，每逢戏园子有小百岁的戏，小胖墩必须到场观摩加助威，我和姐姐必然要陪同。
从夏天到秋天，我和姐姐看了无数场戏，而且兴致一直没有减弱的趋势。每次我和姐姐吃罢饭走到南小屋门外，都赶上小胖墩一家人正吃饭。我们在窗前等着，等他们吃完，等他爸爸他妈妈和他哥哥，先后匆匆地离开家，等小胖墩刷洗完碗筷，再商定是去看戏，还是就在院子里玩耍。
有一天，由于母亲到外边办什么事儿，回来做饭做晚了，我和姐姐也因此晚一步到了小胖墩家里。
小胖墩家的饭，也比往日推迟，饭菜摆在那个以箱子代替的小桌子上。小胖墩的爸爸靠着被垛半坐半躺地闭目养神儿。小百岁仍象以往那样坐在炕里的墙角沉默不语。小胖墩站在地下，趴在炕上，摆弄他在学校没有做完的手工作业。他见我们来到，就扔下东西，迎到门口外边。
我很纳闷地小声问小胖墩：“你们咋还没吃饭?生气了?吵架了?”
小胖墩摇摇头：“没有。等我妈。”
“你妈干啥去了?”
“早起上唐山找路子。……”
“啊，你们真要走?”
“不。要搭个新班子。”小胖墩象个大人那样，愁苦地皱皱眉头说，“我们就那几出戏，这儿的人都看腻了，不叫座儿了，没新玩艺儿不行。本应该走，换换地方。我爸爸怕我换学校耽误念书，我妈想让我哥在赵各庄这个小地方先唱红了，再往大地方奔。……”
我和姐姐对这番话，听得似懂非懂，正不知道该说什么的时候，背后突然暴发一声喊叫，把我吓的一哆嗦。
“哟，你们还没吃哪?”
我扭头一看，是小胖墩妈，从外边风风火火地快步走进来。
她穿着花旗袍，头发也象特意修理过;黄脸上泛起红晕，带着笑容。她手里提着一个用小细绳捆着的纸包儿，许是肉，都油透了外边的包装纸。
小胖墩爸爸闻声睁开眼睛，坐直了身子，迫不及待地问：“怎么着，有希望没有?”
“还用问。老娘亲自出马，还有不成功的!”小胖墩妈从我们中间穿过，一步跨到炕边，把手里提着的纸包往桌子上一丢，“先赏给你们点好吃的，唐山烧鸡。”随即，她一边脱着旗袍一边说，“把两条鸡大腿都给我们小百岁吃。这回总算碰上运气，他要红起来了!”
小胖墩的爸爸不耐烦地说：“瞧你这没头没脑的话，到底咋回事儿呀!”
“急什么呀，等我从头告诉你。”小胖墩妈笑笑说，“我找了几个门口，都碰了钉子。最后遇了周老板。他给我出个好主意。”
“他除了玩娘儿们，还有好主意?”
“别来醋劲儿。人家不比你会挣钱呀?”小胖墩妈往炕上一坐，点上一支香烟，抽着，好象品着滋味儿似的继续说道，“人家指点我，光搭班子不行，就那么几个人，拆开合上，合上拆开的，引不起兴头来。他说，不如在戏本子上来点新鲜样儿的。新本子，加上新鲜玩艺儿，能叫座，也能把人唱红。他出了主意，还给了我个经他改编的戏本子。……”
“什么戏本子?”
“名叫《新西厢记》。照二黄的本子改的……”
“唉，你上当了。”小胖墩爸爸拍着大腿说，“那是花旦的戏，准是为了给他干闺女花艳芳捧场的，让咱当他的帮手!”
“嘻嘻，小挨刀的，你猜对了一半。”小胖墩妈笑笑，撇撇涂了口红的嘴唇，又压着声说，“这回我给他来个草船借箭。他提出让花艳芳扮红娘，这不能撅他。可是，由我来扮崔莺莺，由咱小百岁扮张生。……”
“你别胡闹了，他是个武生!”
“咱们来个文戏武唱。新鲜玩艺儿就出在这上边。……”
“那还叫戏吗?”
“唉，如今的人，都是一些傻模愣眼瞧热闹，凑趣儿的，谁还管戏不戏的。”小胖墩妈驳男人一句又满怀信心地冲小百岁问：“小子，妈帮着你把念书的张君瑞演成个武的，你干不干?”
小百岁细声慢语地回答他妈：“只要是能够让我唱红了，演啥、咋演都行。”
“哎，真是个好儿子!”
……
我对他们交谈的话，实在听不明白。但是，我听出要演新戏，由小百岁来演，就受到一点刺激，心里边立刻兴奋起来。
（待续……）
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