近日，世界卫生组织就埃博拉病毒发布了一份旅行和交通声明，说埃博拉病毒通过空中旅行进行传播的可能性很低，称其需要通过直接接触感染者的体液或分泌物才能传播。
正是由于世卫组织的此番表态，一时间“埃博拉病毒不通过空气传播”的观点广为流传。不过，在对这种病毒、尤其是其传播途径认知尚不全面的情况下，笔者认为不可贸然而断之。从埃博拉病毒传播途径的广义上看，通过空气传播有以下几种可能：
首先，存有飞沫传播的可能。空气飞沫传播是空气传播的一种方式。病原体由传染源通过咳嗽、喷嚏、谈话排出的分泌物和飞沫，使易感者吸入并感染。通常来说，飞沫传播只有与传染源近距离接触才可能实现，而距离传染源1米以外是相对安全的。但是如果在外部条件如风力、风向的协助下，此传播也可能超出近距离的传播范围。
其次，存有飞沫核传播的可能。飞沫核传播是空气传播的另一种方式，飞沫核是飞沫在空气中失去水分后由剩下的蛋白质和病原体组成的。飞沫核可以气溶胶的形式漂流到远处，在空气中存留的时间较长。之前SARS肆虐时，采样研究就发现样品中大部分颗粒物粒径远远大于SARS病毒本身的直径，说明SARS病毒被更大的颗粒吸附，以这些较大直径的颗粒为载体实施传播。我们也可以推测，埃博拉病毒也可能会形成气溶胶颗粒并进入人体。由于气溶胶细颗粒可长时间在空气中悬浮，传播距离更远，因此与粒径较大且容易沉降的近距离飞沫相比较，在某些情形下更易造成感染。
再次，存有经尘埃传播的可能。本次埃博拉病毒主要波及的西非地区居民有为逝者守灵、擦洗并拥抱、亲吻过世亲属等风俗，这样不仅容易导致埃博拉病毒通过这种密切接触传播，还可能使含有病原体的血液、分泌物、呕吐物、排泄物等落在地面，干燥后形成尘埃，漂浮于空气中，易感者吸入后即可感染。由于埃博拉病毒潜伏期长，排毒期长，埃博拉病毒感染后的潜伏期可达21天，而且急性期病人的血液里面病毒含量极高;病人的呕吐物、排泄物、结膜的分泌物均具有高度的危险性，可持续传播至易感者感染。
国外有学者在以往研究中也发现，致命的埃博拉病毒能够变异成可通过空气传播的病原体，它们能够留在空气中，但时间不长，也不会传播很远。但它们可以被吸入气道。倘若如此，应对这种可怕疾病的难度将大大增加。埃博拉病毒是迄今发现的致死率最高的病毒之一，尚无有效治疗方法。以预防为主阻断传播途径，是减少埃博拉病毒感染的重要环节。▲(作者是武警总医院急救医学中心主任、中华医学会科学普及分会候任主任委员)
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